Tacito: De origine et situ Germanorum (Germania), 39
Vetustissimos se nobilissimosque Sueborum Semnones memorant; fides antiquitatis religione firmatur. Stato tempore in silvam auguriis patrum et prisca formidine sacram omnes eiusdem sanguinis populi legationibus coeunt caesoque publice homine celebrant barbari ritus horrenda primordia. Est et alia luco reverentia: nemo nisi vinculo ligatus ingreditur, ut minor et potestatem numinis prae se ferens. Si forte prolapsus est, attolli et insurgere haud licitum: per humum evolvuntur. Eoque omnis superstitio respicit, tamquam inde initia gentis, ibi regnator omnium deus, cetera subiecta atque parentia. Adicit auctoritatem fortuna Semnonum: centum pagi iis habitantur magnoque corpore efficitur ut se Sueborum caput credant.
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I Semnoni si dicono i più antichi e nobili fra gli Svevi. La conferma
RispondiEliminadella loro antichità viene da un rito sacro. In un'epoca determinata, i
rappresentanti di tutti i popoli del medesimo sangue convengono in una
foresta, sacra per i riti degli avi e il secolare timore, e là, ucciso un
uomo a nome della comunità, danno inizio all'orrendo rito barbarico.
Esprimono anche in altro modo la loro riverente soggezione per quel bosco
sacro: nessuno vi entra se non avvinto da lacci, per attestare così la
propria dipendenza dal potere della divinità. In caso di caduta, non è
consentito rialzarsi e rimettersi in piedi: ci si deve rotolare per terra.
Nella loro sostanza quei riti significherebbero che da lì la tribù ha la
sua origine, che là risiede il dio che regna su tutti e che tutto a lui
soggiace e obbedisce. A tale credenza aggiunge prestigio la fortuna dei
Semnoni: abitano in ben cento villaggi e, in forza del numero, si credono
il centro vitale degli Svevi.